Sistema internazionale: La nozione sistema internazionale è attinta dalle scienze matematiche e, in modo derivato, dalle scienze sociali. Il concetto di sistema presuppone l’esistenza di un insieme di soggetti (Stati, organizzazioni o altro) che seguano comportamenti più o meno esplicitamente ispirati a un determinato ordinamento «sistemico». Applicato a svariate occasioni, il concetto di sistema può indicare diverse realtà regolamentate della vita sociale: il sistema economico, quello sociale, quello politico ecc. Il sistema internazionale rappresenta un caso a parte poiché esso presuppone l’esistenza di regole implicite che i soggetti che lo compongono vogliono seguire. Ciò è in contrasto con le tesi che concepiscono la vita internazionale come la sede di uno scontro continuo, cioè come il teatro inevitabile della politica di potenza. Un comportamento «sistemico» è, per sua natura, diverso dalla politica di potenza, che, in quanto tale, appare imprevedibile e incalcolabile. Per questa ragione i «realisti» tendono a considerare la politica internazionale come un dominio anarchico, nel quale le norme sono rispettate solo quando esse appaiono utili o convenienti. Tuttavia, nonostante queste osservazioni si può dire al contrario, che il comportamento dei soggetti internazionali, lungi dall’essere imprevedibile e casuale, è formulato di norma sulla base di un processo decisionale complesso che tiene conto della previsione delle reazioni da parte dei soggetti terzi e dell’opportunità di non provocare inutili conflitti. Negli anni della «guerra fredda» la necessità di evitare i rischi del conflitto nucleare ha spinto in misura crescente i soggetti della vita internazionale a seguire comportamenti prevedibili, cioè tali da poter essere considerati come ispirati a una norma non scritta ma derivante dalla struttura che compone o sorregge il sistema internazionale. La stessa nozione diviene assai più labile nelle fasi di transizione, quando la prevedibilità dei comportamenti è messa in discussione dall’esistenza di situazioni di stridente diseguaglianza in termini di controllo dei punti critici del sistema internazionale (Alcune parole chiave della storia contemporanea, in Storia contemporanea, lezioni di A. M. Banti et al., Roma, Donzelli, 1997, pp. 651-652).
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