Mafia: è la più pericolosa delle associazioni criminali che esistano oggi in Italia. Dotata di un enorme potere economico e di una struttura che si regge su un codice di comportamento estremamente duro, è diffusa sia a livello nazionale che internazionale (dopo il crollo delle «democrazie popolari» e la caduta del muro di Berlino, 1989, la Mafia ha letteralmente invaso l’economia russa e dei paesi dell’Est). Sotto la denominazione di «Cosa Nostra», essa è organizzata – come hanno scritto i giudici del maxiprocesso di Palermo del 1986 – «con strutture rigidamente verticistiche e con epicentro in Palermo, sede dell’organismo direttivo dell’associazione, denominato “cupola” o “commissione”. Contrariamente ad una convinzione diffusa, la Mafia isola non è una struttura formata da associazioni indipendenti e spesso in contrasto tra loro, ma un’organizzazione che, seppur articolata e complessa, ha una sua sostanziale unicità […] (R. Marchese, Mafia, in R. Marchese, Stato e società. Dizionario di educazione civica, coordinamento di R. Marchese e B. Mancini, Scandicci, La Nuova Italia, 1998, p. 254).
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