Ideologia: una credenza che si rivolge, contrariamente alla religione, non verso il passato e l’aldilà ma verso l’avvenire della società, anche se talvolta quest’ultimo è definito come una ripresa del passato, come una rinascita o una restituzione – ma sempre a un altro livello e su nuove basi – di uno stato che si ritiene d’aver perduto (K. Pomian, L’ordine del tempo, Torino, Giulio Einaudi editore, 1992, p. 331).
Ideologia: forma di «cultura» volta ad interpretare e condizionare il processo storico. Il significato del termine «ideologia» è tuttavia mutato nel corso degli ultimi due secoli e solo dopo la Seconda guerra mondiale esso, trasferitosi dalla filosofia alle scienze sociali, è stato utilizzato per indicare l’insieme degli strumenti conoscitivi/interpretativi elaborati dal pensiero umano in relazione agli accadimenti del presente e del passato. Assimilabili ad una sorta di filosofia pratica finalizzata a comprendere il mondo e ad orientare l’agire umano, le ideologie si fondano su principi teorici che, con accezioni e significati diversi per ciascuna, sono sempre gli stessi: libertà, eguaglianza, giustizia, proprietà privata, ecc. Ciascuna ideologia elabora questi elementi concettuali fino a creare un sistema coerente costituito di parti sia descrittive che prescrittive; ossia fornisce strumenti per comprendere la realtà politica, economica e sociale di un dato periodo ed al tempo stesso individua le finalità dell’agire politico da parte dei vari attori, servendo anche alla loro legittimazione. Se, dunque, gli interrogativi da risolvere e gli strumenti concettuali sono gli stessi per tutte le ideologie, quello che cambia, dall’una all’altra, è evidentemente la maniera in cui i problemi vengono risolti, ossia l’utilizzo, il significato e le connessioni tra i vari concetti. Su queste basi si possono, quindi, individuare alcune grandi «famiglie» di ideologie: reazionarismo, conservatorismo, liberalismo e socialismo/comunismo (Cesure e tornanti della storia contemporanea, a cura di Paolo Pombeni, con la collaborazione di Marzia Maccaferri, Bologna, Il Mulino, 2005, p. 25).
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