Gnosi/gnosticismo: La gnosi è un complesso di dottrine filosofico-religiose sviluppatesi in età imperiale tra il II e il III secolo d.C., soprattutto nell’area orientale della romanità, quella più intensamente ellenizzata. La gnosi occupa nel panorama culturale tardoantico, lo stesso che vide sorgere il cristianesimo, un posto assai rilevante. Fra le due tradizioni si mantenne sempre un dialogo difficile che talora si interruppe, allorché alcuni pensatori cristiani delle origini (i cosiddetti apologisti, come Ireneo, Tertulliano, Clemente Alessandrino) videro nella gnosi un pericolo per l’ortodossia evangelica. Altre volte (ad esempio da parte di Origene) fu tentato di assorbire la dottrina della gnosi nelle maglie del pensiero cristiano. La gnosi non è comunque una dottrina sistematica; piuttosto si tratta di una tendenza, sviluppata da sette e movimenti diversi, le cui caratteristiche principali consistono, da una parte, in una concezione neoplatonica della conoscenza, e nell’individuazione della conoscenza stessa (rilevata a pochi gruppi di eletti) come insostituibile premessa della salvezza; dall’altra nell’idea della netta separazione fra spirituale e materiale, fra bene e male, fra luce e tenebre. Un dualismo rigido di cui si alimentarono credi specifici come il manicheismo (sorto nel III secolo in Persia) che influenzarono la spiritualità cristiana per la loro semplicità e il loro rigore, fissando uno schema che si sarebbe riprodotto in molte espressioni dell’eterodossia cristiana medievale (Alcune parole chiave della storia medievale, in Storia medievale, lezioni di E. Artifoni et al., Roma, Donzelli, 1998, p. 695).
Gnosticismo: dal termine greco gnósis, che significa “conoscenza”, fu un insieme di movimenti spirituali coevi al cristianesimo e talora in stretto contatto con esso, accomunati dalla convinzione che ad alcuni uomini eletti fosse riservata la conoscenza (o gnosi), da intendere come rivelazione dei misteri divini, che emancipava lo gnostico dalla schiavitù della materia: la gnosi ha quindi una funzione salvifica. Una delle più importanti sette gnostiche fu quella di Valentino, contro cui si schierò Tertulliano (G. Garbarino, Luminis orae. Letteratura e cultura latina. 3. Dalla prima età imperiale ai regni romano-barbarici, con la collaborazione di Sergio A. Cecchin e Laura Fiocchi, Milano – Torino, Paravia – Pearson Italia, 2015, p. 601). Vedi anche Eresia.
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