Economia naturale: s’intende un sistema economico in cui lo scambio non esiste del tutto (economia naturale pura) o in cui esso avviene nella forma del baratto (scambio in natura) e comunque svolge una funzione marginale e accessoria. In questo sistema il soddisfacimento dei bisogni ha luogo nella forma della produzione per la sussistenza. L’autarchia, completa o attenuata dalla presenza del baratto, costituisce il principio fondamentale dell’economia naturale. All’economia naturale, esistente prima della scoperta della moneta, sarebbe succeduta – secondo i sostenitori di queste teorie – l’economia monetaria durante l’antichità classica. Dopo la caduta dell’impero di Roma si sarebbe affermata una nuova epoca di economia naturale culminata nel sistema curtense. Dopo il Mille l’economia monetaria e poi creditizia avrebbero ripreso il sopravvento (P. Malanima, Economia preindustriale. Mille anni: dal IX al XVIII secolo, Milano, Bruno Mondadori, 2000, pp. 375-376).
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