Decretali: Sono i pareri espressi dalla Sede Apostolica in risposta a precise richieste e che, in forza dell’autorità che promana dalla fonte, hanno vigore di decisioni vincolanti. Insieme ai canoni dei concili e ai Padri della Chiesa entrarono a far parte del patrimonio consuetudinario: il problema è che non di rado decisioni prese da papi diversi in età e circostanze differenti potevano essere fra loro contraddittorie; a questo cercò di porre rimedio Graziano, canonico regolare a Bologna, con la sua Concordia discordantium canonum, che non casualmente fu più comunemente chiamata Decretum (1140 ca.). Nel secolo XIII gli stessi pontefici romani (ad esempio Gregorio IX) curarono l’organizzazione di libri di Decretales, dando così una sistematizzazione e un’interpretazione autentica delle normative ecclesiastiche, integrate sostanziosamente dalle nuove acquisizioni del pensiero giuridico frutto dello studio del diritto romano (Alcune parole chiave della storia medievale, in Storia medievale, lezioni di E. Artifoni et al., Roma, Donzelli, 1998, p. 692).
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