Caravella: si impose nel quindicesimo secolo, fu l’imbarcazione con cui i Portoghesi esplorarono le coste africane. Di origine incerta – forse araba, forse derivata da una barca da pesca – la caravella, che aveva le vele latine armate sue due o tre alberi, la prua arrotondata e la poppa piatta, di debole pescaggio, con una sola coperta concava, era una nave molto maneggevole e veloce. Quando venne destinata ai viaggi oceanici fu lievemente accresciuta nelle sue dimensioni e soprattutto fu dotata anche di vele quadre in modo da sfruttare meglio l’energia eolica (C. M. Cipolla, Vele e cannoni, Bologna, Il Mulino, 1999, p. 43).
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